Ha fondato una casa editrice, guidato gli industriali fiorentini, e trasformato piazza Duomo in un prato verde contemplato dal David dallo sprone della tribuna della Cattedrale: Giovanni Gentile è morto a Firenze all’età di 88 anni, lasciando la moglie Nicoletta e le due figlie. Nato il 29 luglio 1938 nel capoluogo toscano, nipote del grande filosofo suo omonimo, Gentile dopo la laurea in Lettere all’Università di Firenze iniziò la sua esperienza professionale lavorando in case editrici in Inghilterra e in Francia: nel 1976 fu il cofondatore, insieme al padre Federico, della casa editrice Le Lettere, di cui è poi stato presidente. In ambito culturale, Gentile è stato accademico d’onore dell’Accademia delle Arti del Disegno, consigliere del Cda dell’Associazione Amici degli Uffizi e del Gabinetto scientifico letterario Viesseux.
Nel 2007 fu eletto presidente di Confindustria Firenze: il suo mandato quadriennale fu caratterizzato da un rinnovato impulso per la realizzazione di grandi opere infrastrutturali, in primo luogo il potenziamento dell’aeroporto di Peretola, nonché dalla richiesta di una legge speciale per Firenze. Nel 2010 Gentile fu l’ideatore di Florens, settimana internazionale dei Beni Culturali e Ambientali che nelle sue intenzioni sarebbe dovuta diventare una vera e propria ‘Davos’ della cultura: in occasione della giornata inaugurale, piazza del Duomo e l’area intorno al Battistero furono trasformate in un grande prato verde temporaneo per rievocare il celebre miracolo di San Zanobi, mentre una copia a grandezza naturale del David di Michelangelo fu posizionata in quattro tappe simboliche legate all’antica disputa del 1504 sulla sua collocazione.
“Ha guidato l’industria fiorentina con visione e responsabilità”
Il presidente di Confindustria Toscana Centro e Costa Lapo Baroncelli a nome delle imprese dell’area metropolitana fiorentina esprime profonda commozione e senso di vicinanza alla famiglia. “Uomo d’impresa di grande cultura – sottolinea -, Giovanni Gentile ha presieduto l’associazione degli industriali fiorentini con dedizione ed equilibrio, guidando il sistema produttivo locale con visione strategica, senso di responsabilità e capacità di fare squadra per la tenuta del tessuto imprenditoriale e la tutela dell’occupazione nel nostro territorio”.
Nel corso della sua presidenza, ricorda Baroncelli, “ha saputo interpretare con autorevolezza le esigenze delle imprese, avendo sempre presenti il dialogo istituzionale e la crescita economica. Con passione e profonda cultura ha promosso con determinazione il ruolo e l’attrattività della nostra città metropolitana nel panorama economico internazionale, valorizzando l’eccellenza manifatturiera, la tradizione culturale e la capacità d’innovazione che ci rende unici nel mondo”. Cordoglio per la scomparsa è stato espresso dal ministro della Cultura Alessandro Giuli, e dalle istituzioni fiorentine e toscane.